Le polveri fini sono particelle minuscole che si accumulano nell’aria e possono entrare in casa dall’esterno, ad esempio quando si aprono le finestre. Ma non tutti sanno che, quando si cucina si formano grandi quantità di polveri fini. Tra tutte le attività che si fanno in casa, cucinare è quella che produce più polveri fini, molte più di quelle che ci sono all’esterno.

Quando si formano tante polveri fini insieme, queste si vedono sotto forma di vapore o fumo. Se si accende la cappa di aspirazione o si apre la finestra della cucina, il vapore e il fumo svaniscono subito. Questo aiuta a evitare che le minuscole particelle si diffondano in tutta la cucina o nelle altre stanze della casa.

Da cosa dipende?

Da vari elementi:

1. Metodo di cottura
   
2. Uso di olio o grasso
   
3. Temperatura
4. Energia: gas o elettricità
5. Dimensioni degli ambienti
   

Metodo di cottura: arrostire o bollire

• Quando si cuociono le verdure al vapore o si fa bollire la pasta in una pentola d’acqua, si produce molto vapore, che è innocuo.
  
• Quando invece gli alimenti vengono arrostiti, si formano molte polveri fini pericolose.

Uso di olio o grasso: un altro aspetto che conta è se, per la cottura, si usa olio o grasso. 

• Cuocere la verdura con poco grasso produce particelle pericolose, ma in quantità minore.
• Rosolare la carne a fuoco vivo o cuocere in forno un pollo grasso fino a farlo diventare croccante produce molte più particelle. Questo perché il grasso presente sotto la pelle del pollo si brucia e la cottura richiede molto tempo.

Non è quindi un caso che, per il loro esperimento, i ricercatori abbiano scelto il pollo: è un alimento che genera tante polvere fini durante la cottura.

Temperatura: grasso fumante

Le temperature alte producono molte più particelle pericolose rispetto alle temperature basse o medie. Per questo motivo, è meglio non riscaldare troppo la pentola prima di iniziare la cottura. Se vuoi riscaldare o far saltare la pasta già cotta, c’è un trucchetto: puoi provare a vedere quanto è calda la padella con un solo spaghetto. Se la pasta sfrigola o salta, significa che la padella è già troppo calda. Inoltre, non riscaldare mai il grasso fino a farlo fumare. Se succede, è meglio far raffreddare la padella, pulirla e ricominciare da capo.

Energia in cucina: gas o elettricità

Il tuo fornello o il tuo forno funzionano a gas o con l’elettricità? Gli apparecchi elettrici non producono quasi nessuna particella. Invece, i fornelli a gas, anche se bruciano in modo pulito, producono polveri fini e gas di scarico pericolosi. Tra i gas di scarico vi sono, oltre agli ossidi di azoto, anche il monossido di carbonio (CO), un gas che impedisce il trasporto dell’ossigeno nel sangue. Per proteggersi dalle polveri fini e dai gas di scarico è importante accendere la cappa di aspirazione o aprire la finestra mentre si cucina.

Sapevi che alcune case hanno cucine senza aspirazione? Scopri di più nel box più avanti.

Dimensioni degli ambienti

Negli ambienti chiusi c’è poca aria, quindi le polveri fini si accumulano velocemente. Quando gli ambienti sono piccoli questo avviene ancora più velocemente. In casi estremi, le polveri fini raggiungono livelli simili a quelli delle città molto inquinate. Per questo motivo è importante arieggiare soprattutto gli ambienti piccoli.

Le polveri fini si formano quando si cucina al forno, ai fornelli, al grill, quando si frigge e quando si accendono le candele. Quando si fumano sigarette o sigarette elettroniche, si producono ancora più polveri fini. Le polveri fini sono pericolose per la salute. Possono causare diverse malattie, incluso il cancro. Queste malattie si sviluppano quando respiriamo grandi quantità di polveri fini per tempi prolungati.

I motivi sono due:

1. le polveri fini sono composte da sostanze pericolose (p. es. fuliggine, PAH);
2. le particelle sono minuscole: alcune sono così piccole che possono entrare in profondità nei polmoni e, da lì, passare nel sangue e persino nel cervello.